牙床是排列牙齒容納牙齒的骨頭，分為上顎骨與下顎骨。因為牙床就是一個弧形弓形，所以就稱為牙弓，擴弓就是把牙弓擴大，把牙床擴大，把上顎骨或下顎骨撐大撐寬。

因為工業革命後，人們食用食物的習慣偏軟，咀嚼不足，刺激不足，牙弓發育不好，再加上過敏原多，所以口呼吸也多，這許多的因素使得牙弓偏窄。

牙弓窄影響了什麼?最明顯注意到的就是牙齒擁擠或牙齒暴，先撇開美觀因素，更大的影響是健康。

一開始是因為咀嚼不足而牙弓刺激不足發育不好，而擁擠的齒列偏弱的牙床與咀嚼肌直接讓咀嚼不好，咀嚼不好食物不能好好消化吸收，自然會影響健康。

同樣的，一開始是鼻子季節過敏一時塞住，卻養成口呼吸的習慣，這也會使牙弓發育不好，偏窄暴牙，這個讓嘴唇不易閉緊，更口呼吸。

牙弓窄除了是牙齒排列不好看的原因，同時過窄的牙弓也就是代表較小的鼻腔空間，過窄的牙弓也不利于舌頭在口腔的位置，舌頭往後擠，減少呼吸道的空間，也會影響睡眠打呼，甚至呼吸中止症。

如果就美觀的角度來看，牙弓窄，不管是擁擠還是暴牙，直接的想法就是把牙齒拔掉幾顆，讓剩下的牙齒排整齊，事情不就結束了嗎?何必搞得那麼複雜?

不過就健康長遠的角度來想，還是要考慮是不是有不拔牙的方式。

擴弓就是試圖不拔牙來讓牙齒排整齊又盡量兼顧長遠健康因素的方法之一。

口呼吸，為了讓空氣從嘴巴通過，舌頭就得壓低，無法頂在上顎，牙弓自然就窄了。拔了牙，牙弓更窄，舌頭更不易頂在上顎，舌頭被迫往下往後放，這會縮小呼吸道，容易造成打呼甚至呼吸中止症。

更進一步說，口腔鼻腔就像是一樓二樓的關係，口腔是一樓，上顎就是一樓的天花板，一樓天花板窄，就是二樓地板窄，當然二樓這個鼻腔房間一定窄，鼻腔窄，不能好好呼吸，怎會健康?這個想法就是說，擴了上顎牙弓，同時也擴了鼻腔空間，呼吸更順暢，就人的健康來說，比起排列美不美觀更重要，不是嗎?

過了青春期，骨骼逐漸停止發展，不過藉由骨性擴弓的方式，讓上顎骨有再一次生長的機會，利用這個機會來改變上下顎骨的關係，像是暴牙或戽斗。

擴弓，雖然有點辛苦，有點麻煩，為了兼顧美觀與健康，還是要盡量能不拔就不拔。